Von Calvino zu Coviello: Im Land der Diebe war das einzige Problem die Ehrlichkeit

SPIEGEL · DAS SCHWARZE SCHAF

ANMERKUNG

Nur eine kurze Anmerkung, bevor wir beginnen. Ich habe zufällig entdeckt, dass es in Italo Calvinos Sammlung Bevor du „Hallo“ sagst eine Erzählung gibt, die genau den Titel „Das schwarze Schaf“ trägt. Ich schwöre, ich habe mich nicht daran erinnert, als ich den Titel für mein Buch wählte – ich habe es erst später entdeckt. Wenn Sie meinen LinkedIn-Post darüber gesehen haben, wie mein Buch entstanden ist, kennen Sie die Geschichte bereits; falls nicht, finden Sie das Video hier. Aber das ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass ich beim Lesen der Erzählung, wie ich es gewohnt bin, die Puzzleteile zusammengesetzt habe.

Es gab ein Land, in dem alle Diebe waren. Dann kam ein ehrlicher Mann. Und das Land lernte mit großer Ruhe, ohne ihn auszukommen.

Calvinos Erzählung: ein Land, in dem alle stahlen

Italo Calvino erzählt eine kurze und gnadenlose Geschichte, wenige Zeilen, kein Schnörkel. In einem imaginären Land sind alle Diebe: Nachts geht jeder mit dem Dietrich hinaus und bricht in das Haus des Nachbarn ein, kehrt im Morgengrauen nach Hause zurück und findet sein eigenes von einem anderen ausgeraubt. Der Handel ist gegenseitiger Betrug, die Regierung ist eine kriminelle Vereinigung zum Nachteil der Untertanen, die Untertanen betrügen die Regierung. Und doch — sagt Calvino — gab es weder Reiche noch Arme. Ein Gleichgewicht. Schief, aber ein Gleichgewicht.

Dann passiert etwas, man weiß nicht wie: In das Land kommt ein ehrlicher Mann. Er stiehlt nicht, geht nachts nicht aus, bleibt zu Hause und liest. Und hier macht Calvino den elegantesten Zug der ganzen Erzählung: Er verwandelt ihn nicht in einen Helden. Er verwandelt ihn in ein Problem.

Denn seine Ehrlichkeit rettet niemanden. Im Gegenteil: Sie zerstört das Einzige, was diese Welt zusammenhielt, nämlich die Tatsache, dass alle auf die gleiche Weise stahlen. Wer von ihm nicht bestohlen wird, wird reich. Wer ihn nicht bestiehlt, wird arm. In weniger als einer Woche ist der ehrliche Mann ohne einen Cent, und innerhalb weniger Jahre hat sich das Land um seine Anomalie herum neu organisiert: Die Reichen stellen die Armen ein, um in ihrem Namen zu stehlen, es werden Verträge und Löhne eingeführt, die Polizei entsteht, Gefängnisse entstehen. Das System bricht nicht zusammen. Es wird raffinierter. Und der Ehrliche, der wahre, stirbt. Vor Hunger, allein.

Warum Systeme das Gleichgewicht schützen, nicht die Wahrheit

Ich lese diese Erzählung als eine Lektion über Systeme, die weitaus nützlicher ist als so mancher Kurs zum Thema „Change Management“.

Denn was Calvino auf zwei Seiten beschreibt, ist der Mechanismus, den ich jeden Tag sehe, in der Familie und im Unternehmen: Ein System braucht keine Wahrheit. Es braucht Gleichgewicht. Und das Gleichgewicht fällt fast immer mit Stabilität zusammen — nicht mit dem Richtigen, nicht mit dem Gesunden, einfach mit dem, was es dem Mechanismus ermöglicht, zu funktionieren, ohne dass ihn jemand zu genau betrachten muss.

Wenn jemand eine Variable einführt, die das System nicht vorgesehen hatte — Ehrlichkeit in einem Land von Dieben, Methode in einem Unternehmen, das auf dem Impliziten aufgebaut ist, jemand, der aufhört zu tragen, in einer Familie, die auf seinem Tragen organisiert ist — ist die erste Reaktion niemals Dankbarkeit. Es ist die Krise. Und die zweite, die interessantere, ist die Reorganisation: Das System ändert nicht seine Meinung, es ändert seine Form. Es findet einen Weg, die Variable zu metabolisieren, ohne sich selbst in Frage zu stellen.

In der Erzählung werden die Reichen nicht ehrlich. Sie bezahlen die Armen, damit diese an ihrer Stelle weiter stehlen: Sie institutionalisieren den Diebstahl, anstatt ihn zu beseitigen. Es ist dieselbe Dynamik, die ich beobachte, wenn ein Unternehmen angesichts von jemandem, der Klarheit schafft und als „zu starr“ abgestempelt wird, seine eigenen undurchsichtigen Prozesse nicht ändert – man stellt jemanden ein, der leichter zu bändigen ist, oder man schiebt die unbequeme Person mit viel Fingerspitzengefühl „ins Abseits“, ohne jemals einen offenen Konflikt zu riskieren, sondern einfach durch Meetings, zu denen sie nicht mehr eingeladen wird. Und es ist dieselbe Dynamik, die ich in Familien sehe, wenn diejenige, die seit Jahren alles zusammenhält, allmählich Risse bekommt: Anstatt sich zu fragen, warum das System immer von ihr verlangt hat, alles zu tragen, sucht man sich eine fügsamere Vertretung oder macht einfach so weiter, als wäre nichts gewesen, während sie immer müder und immer weniger gesehen wird.

Das Land von Calvino lernt nichts vom ehrlichen Mann. Es lernt nur, ohne ihn auszukommen.

Das schwarze Schaf in der Familie sein: die Frage, die wirklich zählt

Und hier ist die unbequeme Frage – jene, die ich in meinem Buch „Das schwarze Schaf“ über 112 Seiten hinweg zu ergründen versuche, statt nur in einem Absatz: Wenn Sie sich in einer Familie oder in einem Unternehmen fehl am Platz fühlen, obwohl Sie nichts Außergewöhnliches getan haben und perfekt „funktionieren“, ist es dann wahrscheinlicher, dass das Problem bei Ihnen liegt oder dass Sie einfach aufgehört haben, für das bestehende Gleichgewicht metabolisierbar zu sein?

Das ist keine rhetorische Frage, um Sie sich besser fühlen zu lassen. Im Gegenteil. Der unbequemste Teil von Calvinos Erzählung ist nicht das, was das System tut — das ist fast offensichtlich. Es ist, dass der ehrliche Mann allein stirbt und niemand in der Geschichte um ihn trauert. Es reicht nicht, recht zu haben. Es reicht nicht, derjenige zu sein, der echt ist, der nicht stiehlt, der trägt, der die Dinge sagt, wie sie sind. Das System schuldet Ihnen nichts im Austausch für Ihre Kohärenz, und wenn Sie denken, dass früher oder später jemand Ihren Wert erkennen und Ihnen den Platz zurückgeben wird, den Sie verdienen, warten Sie auf eine Anerkennung, die der Mechanismus einfach nicht dafür ausgelegt ist, Ihnen zu geben.

Das ist der Punkt, an dem die Erzählung aufhört, ein schönes Zitat zu sein, das man beim Abendessen hervorbringen kann, und zu einem Spiegel wird — was das Unbequemste ist, was ein Text Ihnen bieten kann. Denn die eigentliche Frage lautet nicht: „Ist das System ungerecht?“. Ja, oft ist es das, und Energie darauf zu verwenden, es zu beweisen, gibt Ihnen nichts zurück. Die wahre Frage ist: Ich, in welche Rolle habe ich mich stecken lassen, nur um weiterhin dazuzugehören? Und bin ich bereit herauszufinden, was passiert, wenn ich aufhöre, sie zu spielen?

Es ist nicht gesagt, dass Sie vor Hunger sterben müssen wie der ehrliche Mann von Calvino — zum Glück bietet das wirkliche Leben mehr als zwei Optionen. Aber wenn Sie sich in dieser Erzählung wiedererkannt haben, wenn Sie sich auch nur für einen Moment als diejenige gefühlt haben, die mit ihrer bloßen Anwesenheit ein Gleichgewicht stört, das niemand sonst benennen will, dann ist die nützliche Frage nicht, wie man wieder in die Regeln der Herde passt. Es ist, ob diese Herde noch Ihre Ehrlichkeit verdient.

Wenn diese Frage Ihnen ein wenig wehgetan hat, ist das der richtige Punkt, um anzufangen.

Ich gehe ausführlicher darauf ein in Das Schwarze Schaf.

P.S.: Auch dieser Artikel ist in der weiblichen Form, nicht aus Feminismus, und auch nicht, weil die Schwarzen Schafe oft die Frauen sind (sie haben sicherlich oft mehr Mut), sondern weil das Schaf weiblich ist. Punkt. Aber welchen Effekt hat es auf Sie, Mann, in der weiblichen Form zu lesen? Bedenken Sie, dass wir Frauen alles in der männlichen Form lesen und so daran gewöhnt sind, dass wir es nicht einmal bemerken. Also, versetzen Sie sich für einmal in unsere Lage.